Résumé : Rejeté depuis longtemps par sa fille, l’entraîneur Frankie Dunn s’est replié sur lui-même et vit dans un désert affectif, en évitant toute relation qui pourrait accroître sa douleur et sa culpabilité. Le jour où Maggie Fitzgerald, 31 ans, pousse la porte de son gymnase à la recherche d’un coach, elle n’amène pas seulement avec elle sa jeunesse et sa force, mais aussi une histoire jalonnée d’épreuves et une exigence, vitale et urgente : monter sur le ring, entraînée par Frankie, et enfin concrétiser le rêve d’une vie. Après avoir repoussé plusieurs fois sa demande, Frankie se laisse convaincre par l’inflexible détermination de la jeune femme. Une relation mouvementée, tour à tour stimulante et exaspérante, se noue entre eux, au fil de laquelle Maggie et l’entraîneur se découvrent une communauté d’esprit et une complicité inattendues...

Il fallait que je me lance, c’est donc par le premier de la liste que je commence. Le fait est que je ne suis pas convaincu qu’il reste grand-chose à dire de ce film vu le retard que j’ai pris, mais il est probable que d’autres ont commis la même erreur que moi.

D’un autre côté, je ne blâmerais personne, car Million Dollar Baby entre dans le style de film que je ne regarde pas facilement. Par là je parle du fait que certes, il n’est pas court, non, je veux dire que c’est assez éprouvant et que je ne suis pas toujours prêt à m’investir dans un film qui prend aux tripes sans que l’on s’en rende compte et qui nous relâche au bout du rouleau. Malgré ça, je le reverrais sans problème, car non seulement Eastwood, Swank et Freeman sont purement excellents, mais en plus, la réalisation du vieux Clint est impeccable. Calme, même quand cela s’agite. La caméra toujours posée au bon endroit pour capter l’instant et toujours en mouvement pour nous immerger encore plus.

Le scénario est simple au premier abord, mais offre aux personnages beaucoup de profondeur et laisse la place aux acteurs pour qu’ils s’approprient leurs rôles. La direction que prend l’histoire est cohérente tout en conservant ses surprises.

Ce qui fonctionne clairement le mieux, et ce qui porte le film, c’est la relation entre Frankie et Maggie et je pense que si le contexte avait été autre, cela n’aurait rien changé. La boxe apporte quand même un plus, notamment parce que ce sont ses valeurs les plus nobles qui servent ici à bâtir les personnages et leurs motivations.

Bref, le visionnage de Million Dollar Baby a été une expérience assez marquante, comme pour chaque grand film.

Essentiel.

Réalisateur : Clint Eastwood ; Scénariste : Paul Haggis.
Casting : Clint Eastwood, Hilary Swank, Morgan Freeman, Jay Baruchel, Mike Colter, Lucia Rijker & Brian F. O’Byrne.